Сегодня «смайлики» применяются практически всеми пользователями Интернета и мобильных телефонов. Сейчас уже сложно представить SMS-сообщение или запись в форуме без таких значков. А вот раньше обходились и без них.
Правда, до тех пор, пока Скотт Фальман, будучи студентом американского компьютерного университета Карнеги-Меллона, не решил применить последовательность из знаков двоеточия, тире и скобки для описания радостных эмоций.
19 сентября 1982 г. на электронной доске объявлений он оставил запись с предложением использовать символы 
в тексте юмористических заметок. Для сообщений, выражающих разочарование, рекомендовал добавлять 
. Скотт Фальман уточнил, что читать подобное сочетание следует, наклонив голову влево на 90°. Тогда символы превратятся в изображение лица улыбающегося или грустящего человечка.
Надо сказать, что такое сочетание символов пришлось по душе практически всем студентам, ведь нередко возникали ситуации, когда саркастические замечания без должного графического оформления воспринимались другими пользователями как серьезные или даже оскорбительные. Поначалу «смайлики» применялись только на электронных досках объявлений университета Карнеги-Меллона. Разумеется, их популярность не стала бы столь широка, если бы студенты не продолжали общаться друг с другом и со своими близкими вне стен учебного заведения. Переписка молниеносно распространила «идентификаторы эмоций» по всему миру. Сейчас уже сложно подсчитать, сколько чувств можно передать посредством сочетания всего нескольких символов компьютерной клавиатуры.
Скотт Фальман был не первым, кому в голову пришла идея создать специальные обозначения для шуток. Но стоит отметить, что важную роль в признании пользователями Интернета именно его «смайликов» сыграло то, что для их написания необходимы лишь символы стандартного набора ASCII. До этого в 1970-х гг. былиiпопытки изобразить «улыбку» на платформе PLATO IV. Но их написание вызывало много сложностей. Они «собирались» из нескольких знаков, печатающихся один поверх другого, для каждого из них требовалось одновременное нажатие клавиш <Shift> и <Пробел>. Такой способ набора не прижился среди интернетчиков.
